A fadiga é a sensação de exaustão que ocorre após ou durante a realização de um grande esforço físico. Isso acontece quando você excedeu o limite de tolerância física ou mental, também devido à hidratação insuficiente para o corpo. Em um corredor de maratona, geralmente se dá quando as reservas de glicose se esgotam e começa aquela sensação de peso nas pernas e uma fadiga brutal. Vem também o desconforto ou a dor, incluindo cãibras. Além disso, como consequência, começamos a mudar o nosso ritmo e alterar a nossa capacidade cardíaca e respiratória, que finalmente vai nos fazer sentir cansados e frustrados.

Embora isto possa parecer uma fadiga puramente física, há um estudo chamado a teoria de controle central (Central Governor), que foi levantada pela primeira vez por Archibald Hill em 1924 e mais tarde (em 1997) retomada por Tim Noakes, que define a fadiga mental mais prejudicial do que a fadiga física. Como isso é possível? A fadiga é uma percepção que se origina no cérebro quando se percebe que os níveis de segurança aceitáveis estão sendo ultrapassados, então o cérebro executa uma análise de seu condicionamento físico atual com base em suas emoções e na energia que você tem disponível. Uma vez feito esta análise, o seu cérebro vai fazer a decisão de não a colocar sua saúde em risco, forçando você a diminuir o  ritmo um pouco e aumentando a sua sensação de fadiga.

Isso não quer dizer que sentir-se cansado em uma maratona não é algo real. O que queremos explicar é que o seu desempenho em uma competição será o resultado do equilíbrio perfeito entre a sua preparação física, a sua tolerância à dor, sua motivação e seu instinto de auto-preservação. É por isso que a parte psicológica para atleta de alto desempenho é tão ou mais importante do que a preparação física.

Como podemos evitar esse cansaço?

O principal é realizar exercícios específicos para permitir que o seu corpo e seu cérebro se acostumem que isso será executado por um longo tempo e com uma certa intensidade, de modo que sua mente passe a registrar que você não está arriscando sua saúde ou a integridade física . 

Algumas técnicas compartilhadas por diferentes atletas e que você pode usar no seu treino:

1. Dê uma intenção para a sua corrida, ou seja, não trate tudo como uma distância a ser completada em um tempo definido. Ao contrário disso dedique esta prova a algo ou a alguém, pode ser, por exemplo, um membro da família, uma instituição de caridade, um objetivo da sua carreira ou uma comemoração.

2. Paula Radcliffe disse em uma entrevista que ela utiliza duas técnicas: a primeira é que quando você começar a observar a sensação de cansaço, começe a contar de um a 100 isso vai fazer com que o tempo passe e você tire o foco da mente do seu ritmo. O outro é para pensar e se concentrar em fazer o seu trabalho bem, um pé na frente do outro, concentrando-se um pouco mais sobre o ritmo dos seus passos. Quando você transfere seu pensamento para a passada, você parar de pensar na dor ou fadiga e entra em uma espécie de meditação que lhe permitirá alcançar o seu objetivo.

3. Se você estiver correndo em outra cidade, tente ver as coisas ao seu redor, as ruas, a paisagem, tente desfrutar do lugar. Procure um competidor que esteja no mesmo ritmo que o seu e tente correr com ele.

4. Faça pequenas metas ao longo da corrida.  Coloque como meta só mais 2km e assim por diante, até que de repente o desconforto e a fadiga já eram.

Com estas dicas simples você vai notar que você é capaz de realizar tudo o que você põe na sua mente, e vai ver que se corre com as pernas, com a cabeça e especialmente o coração. Aprecie o caminho e visualize sua próxima conquista!